FTX-Gründer Sam Bankman-Fried wurde am Donnerstag wegen sieben Straftaten – zwei Fällen Betrug und fünf Fällen Verschwörung – im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch seiner Krypto-Börse und des dazugehörigen Hedgefonds zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt.
Die Strafe lag deutlich unter der Höchststrafe von 110 Jahren und den von der Staatsanwaltschaft geforderten 40 bis 50 Jahren. Dennoch ist es wesentlich mehr als die wenigen Jahre, nach denen die Anwälte von Bankman-Fried suchten.
„Samuel Bankman-Fried hat einen der größten Finanzbetrugsfälle der Geschichte inszeniert und über 8 Milliarden US-Dollar des Geldes seiner Kunden gestohlen.“ sagte Damian Williams, US-Anwalt für den südlichen Bezirk von New York. „Seine vorsätzlichen und anhaltenden Lügen zeigten eine dreiste Missachtung der Erwartungen seiner Kunden und Missachtung der Rechtsstaatlichkeit, alles nur, um das Geld seiner Kunden heimlich dazu zu nutzen, seine eigene Macht und seinen Einfluss auszubauen“, sagte Williams.
Im November verurteilte eine Jury Bankman-Fried in allen sieben gegen ihn erhobenen Straftaten. Die Jury in Manhattan brauchte etwas mehr als vier Stunden, um zu entscheiden, dass der in Ungnade gefallene FTX-Gründer den Kunden seiner Kryptowährungsbörse etwa 8 Milliarden US-Dollar gestohlen hatte.
Der Herbst
Die Verurteilung ist wahrscheinlich eines der letzten Kapitel im epischen Absturz von FTX, der die Märkte erschütterte und Bankman-Fried vom Wunderkind des weißen Ritters, der Kryptos Retter war, zu einem Aushängeschild für Gier und Hybris machte.
Der Zusammenbruch ist die größte Startup- und Investorenpleite aller Zeiten.
Zur Veranschaulichung: Theranos hatte etwa 1,3 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht und hatte auf dem Höhepunkt eine Bewertung von 10 Milliarden US-Dollar, bevor die Mauern über Elizabeth Holmes und Sunny Balwani einstürzten. Holmes wurde 2022 zu 11,25 Jahren Gefängnis verurteilt und Balwani erhielt fast 12,75 Jahre.
Die Krypto-Börse FTX von Bankman-Fried und ihr US-Pendant – FTX US – hatten zusammen 2,2 Milliarden US-Dollar bei einer Bewertung von 32 bzw. 8 Milliarden US-Dollar eingesammelt, bevor alles zusammenbrach.
Die Probleme von FTX gerieten am 6. November 2022 in den Fokus der Öffentlichkeit, als Binance-CEO Changpeng Zhao getwittert dass Binance seine Bestände an FTXs nativem Token FTT verkaufen würde. Zhao sagte, die Entscheidung sei auf „jüngste Enthüllungen“ über den Token zurückzuführen.
Anfang des Monats wurde berichtet, dass die Bilanz des Handelsunternehmens Alameda Research von Bankman-Fried einen großen Anteil an Finanztransaktionssteuern aufweist, was möglicherweise dazu beiträgt, seinen Wert zu stützen.
Die FTT-Preise fielen inmitten der Kontroverse wie ein Stein und FTX geriet durch die zunehmenden Abhebungen ins Wanken.
Bankman-Fried stellte daraufhin seine Alameda-Handelsplattform ein und suchte nach Investoren für eine Notfinanzierung von FTX, da das Unternehmen mit einem Defizit von 8 Milliarden US-Dollar konfrontiert war.
Als niemand eintraf, wurde Bankman-Fried wegen des Spiels entlarvt, das er mit seinen Kunden und deren Geld spielte. FTX hat am 11. November 2022 Insolvenz angemeldet.
Auswirkungen auf Risikoinvestitionen
Der völlige Zusammenbruch der Börse hatte eine abschreckende Wirkung auf Krypto. Das war zu erwarten, wenn man bedenkt, dass zu den Investoren von FTX Unternehmen wie der SoftBank Vision Fund, Sequoia Capital, Temasek Holdings aus Singapur, Paradigm und Lightspeed Venture Partners gehören.
Die Risikofinanzierung für kryptobezogene Start-ups sank im vergangenen Jahr bei 821 Deals auf nur 3,6 Milliarden US-Dollar – ein Rückgang von 78 % gegenüber den 16,2 Milliarden US-Dollar bei 1.544 im Jahr 2022 realisierten Deals. Allerdings erlebten Krypto-Investitionen in diesem Jahr bisher einen Aufschwung wie Bitcoin Die Preise sind gestiegen. Bisher überstiegen die Venture-Dollars im ersten Quartal laut Crunchbase-Daten bereits 900 Millionen US-Dollar. Im letzten Quartal betrug diese Finanzierung nur 443 Millionen US-Dollar.
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